Programa One Health 2015
Como parte da sua missão para consciencializar a população para a saúde animal, a Fundação Virbac apoia, desde 2015, um programa de rastreio, monitorização e prevenção da raiva e tuberculose bovina, no parque Gonarezhou no Zimbabwe.
60% das doenças infecciosas humanas são zoonoses e 70% destas têm origem em espécies selvagens. Em algumas regiões do planeta, a pressão demográfica e uma procura crescente de proteínas animais resultam no aumento da proximidade física entre a vida selvagem, os animais domésticos e as populações locais. Consciente das questões associadas a esta interacção entre a saúde humana, animal e ambiental, também conhecida como One Health, a fundação Virbac providencia apoio a um programa de saúde animal no coração do ecossistema do parque Gonarezhou no Zimbabwe, desde 2015.
Áreas de conservação transfronteiriças: soluções futuras para conservação do ecossistema
Desde a década de 90, uma nova geração de zonas protegidas emergiu em África com a criação de uma área de conservação transfronteiriça reunindo parques nacionais e reservas localizadas em países vizinhos. As fronteiras destes países, frequentemente estabelecidas em ambiente pós-guerra, por vezes dividem ecossistemas inteiros. O objectivo destes parques é não só restaurar a continuidade ecológica e económica, como também a continuidade sociocultural entre estas zonas protegidas. Em particular, a Grande Área de Conservação Transfronteiriça do Limpopo é um símbolo da conservação da vida selvagem na África Central. Os parques nacionais circundantes Kruger (África do Sul), Limpopo (Moçambique) e Gonarezhou (Zimbabwe) são o habitat da maioria dos grandes mamíferos da região, estando alguns dos quais em risco, sendo portanto parte da solução para a futura preservação do ecossistema local.
Tuberculose e raiva: zoonoses fatais
No parque Gonarezhou, a raiva e a tuberculose bovina representam os riscos de saúde mais importantes. A tuberculose bovina é uma doença de evolução muito lenta que afecta tanto búfalos selvagens como gado doméstico, e potencialmente humanos através do consumo de carne infectada. O risco de propagação é significativo entre os carnívoros que já se encontram sob ameaça (leões, cães selvagens, etc.) especialmente quando gado e animais selvagens partilham bebedouros. A raiva é também uma das zoonoses mais letais. Desde 2010, casos de raiva, tanto de origem animal como de origem humana, foram reportados em comunidades locais com um aumento de frequência no Zimbabwe, quando na realidade a doença estava relativamente controlada até então.
Reduzindo os riscos para a saúde
Reduzir os riscos de propagação e transmissão destas zoonoses às populações animais e humanas, prevenir o aparecimento de outras doenças e melhorar as condições de saúde das comunidades locais. Estes são os principais objectivos do programa apoiado pela fundação Virbac no parque Gonarezhou. Em 2015, além da substituição da rede de abastecimento de água para o gado nas comunidades locais, este programa envolveu o rastreio de tuberculose bovina em búfalos selvagens e gado doméstico e a realização de uma campanha de vacinação contra a raiva nos cães domésticos existentes em redor do parque.
Resultados encorajantes… mas é necessário fazer mais
Graças ao profissionalismo e coordenação das equipas veterinárias a operar no terreno, foram extraídas amostras de quase 100 búfalos selvagens e de 300 bovinos domésticos. Mais de 1.000 cães domésticos foram igualmente vacinados contra a raiva. Finalmente, a instalação de uma bomba de água e a reabilitação do sistema de drenagem que fornece água a um bebedouro do gado, estão em fase final de acabamento. Todas estas iniciativas de rastreio, monitorização e consciencialização continuarão nos meses seguintes nesta região do planeta onde, mais do que nunca, as populações animais e humanas locais necessitam de melhores condições sanitárias.