Doença frequente que afecta cerca de 10% dos cães, equivalente ao eczema no Homem, a dermatite atópica é uma inflamação crónica da pele, de origem genética. Surge em cães, geralmente antes dos 3 anos de idade.
A dermatite atópica evolui ao longo do tempo mas persiste durante toda a vida do cão. Um cão que sofre de dermatite atópica canina pode apresentar um ou mais dos seguintes sinais:
- Pele seca
- Lesões avermelhadas e inflamadas
- Prurido
- Por vezes, borbulhas, pústulas, exsudação e espessamento da pele
- Principalmente localizados no ventre, nas dobras do peito e das patas, nos espaços entre as falanges (dedos), na face e nas orelhas (pavilhões auriculares)
A dermatite atópica evolui por surtos, com períodos de crise e períodos de acalmia.
O que origina a dermatite atópica?
Um distúrbio na barreira cutânea:
- Pele normal: a água evapora-se em pouca quantidade, os alérgenos* não podem entrar.
A camada superficial da pele comporta-se como um muro de tijolos protector. Os tijolos são as células e o cimento é composto por lípidos que asseguram uma boa impermeabilidade, evitando a desidratação e a penetração de agentes exteriores.
- Pele atópica: a água evapora-se, os alérgenos podem entrar.
A pele já não desempenha o seu papel protector: permite a evaporação de muita água, o que origina a secura da pele e permite facilmente a entrada de alérgenos e micróbios, o que provoca uma reacção inflamatória.
*Alérgeno: substância capaz de desencadear uma reacção alérgica.