Compreender a Doença de Cushing em Cães

A Doença de Cushing, também conhecida por hiperadrenocorticismo ou Síndrome de Cushing, é um distúrbio hormonal que afecta as glândulas adrenais. Estas glândulas localizam-se junto dos rins, onde produzem hormonas vitais, como o cortisol. Na doença de Cushing, as glândulas adrenais (ou supra-renais) produzem demasiado cortisol, o que pode ter efeitos potencialmente perigosos nos cães.

A doença de Cushing em cães é causada por uma de três causas:

1. Tumor da hipófise. É a causa mais comum, que se caracteriza pelo crescimento da glândula hipofisária no cérebro. A glândula hipofisária (ou pituitária) instrui as glândulas adrenais a produzirem cortisol através da libertação de uma hormona denominada ACTH. Um crescimento da hipófise pode levar a uma libertação excessiva de ACTH, o que, por sua vez, leva a que as glândulas supra-renais produzam cortisol em demasia.
   Os tumores da hipófise podem ser malignos (cancerosos) ou benignos (não-cancerosos). Podem variar em tamanho e poderão começar a causar pressão nas estruturas cerebrais circundantes se aumentarem demasiado de tamanho.
2. Tumor adrenal (ou supra-renal). A doença de Cushing em cães pode igualmente ser causada pelas próprias glândulas adrenais. Tal como os tumores na hipófise, estes podem ser malignos ou benignos.
3. Medicação esteróide. Os esteróides são habitualmente prescritos para tratar problemas como doenças auto-imunes ou condições inflamatórias das articulações. Actuam como o cortisol no organismo, pelo que o seu uso prolongado e/ou em doses elevadas podem mimetizar os efeitos da sobreprodução de cortisol. O resultado é conhecido como doença de Cushing iatrogénica ou induzida por esteróides.

Sintomas da Doença de Cushing em Cães

Independentemente da causa do seu Hiperadrenocorticismo, os sintomas dos cães tendem a ser semelhantes. A sua detecção precoce e consequente visita ao médico veterinário podem melhorar grandemente o prognóstico e a qualidade de vida do cão. Com isto em mente, vamos conhecer alguns dos sinais mais comuns da Cushing em cães.

Aumento do Apetite

Vontade de comer muito mais que o habitual (polifagia) pode ser um sinal da Doença de Cushing em cães. Isto sucede porque o cortisol estimula naturalmente o apetite e está também estreitamente ligado a outras hormonas que controlam a fome, a saciedade e o metabolismo energético. Quando estas hormonas estão desreguladas devido à doença de Cushing, o resultado é um cão muito esfomeado!

Aumento da Sede e da Micção

Já deu por si a pensar: “Porque é que o meu cão bebe agora tanta água?...”? Se já, ter-se-á apercebido também que ele urina com muito mais frequência. Talvez ele tenha começado a levantar-se durante a noite para ir beber água, ou já tenha havido alguns acidentes em casa…
Tal acontece porque o cortisol afecta a ADH (hormona antidiurética), a hormona que ajuda a manter o equilíbrio hídrico no organismo através da micção. Mais ADH faz com que o seu cão queira urinar mais frequentemente (poliúria) o que, por sua vez, desencadeia uma sede intensa (polidipsia) com o objectivo de restaurar o equilíbrio hídrico.

Abdómen Distendido

A doença de Cushing em cães pode provocar uma acumulação de gordura no abdómen, colocando pressão nas paredes abdominais. À medida que a barriga se torna mais pesada e os músculos enfraquecem, o seu cão pode ficar com uma aparência “barriguda”.

Problemas de pele

A síndrome de Cushing em cães pode causar sintomas dermatológicos, tais como:

• Pele fina ou sensível que fende facilmente e demora a sarar:
• Manchas escuras (hiperpigmentação);
• Áreas mineralizadas;
• Infecções cutâneas recorrentes.

Diagnosticar a Doença de Cushing em Cães

Se detectar quaisquer sinais da doença de Cushing no seu cão, é importante consultar o seu médico veterinário assim que possível.

Para diagnosticar a doença de Cushing em cães, o seu médico veterinário fará um exame físico completo e conversará sobre os sintomas do seu cão. De seguida, fará análises ao sangue e à urina do seu cão para testar os níveis hormonais e verificar a existência de marcadores da doença.

O seu médico veterinário irá, provavelmente, realizar uma prova de estimulação com ACTH, o que envolve testar os níveis de cortisol do cão antes e depois de o injectar com esta hormona. Na maioria dos cães com Cushing, os níveis de cortisol aumentarão significativamente após a injecção de ACTH, mais do que aumentariam num cão saudável.

O seu veterinário necessitará igualmente de perceber se a doença de Cushing está a ser causada pela glândula hipofisária ou pela glândula adrenal. Para o efeito, poderão ser utilizados exames imagiológicos e/ou um teste de supressão com uma dose elevada de dexametasona. Este processo envolve a injecção de dexametasona, um esteróide que se comporta como o cortisol, e depois testar a resposta dos níveis de cortisol do cão. Os níveis de cortisol serão geralmente reduzidos se a origem da doença de Cushing for hipofisária, mas não serão afectados se a origem for adrenal.

Tratar a Doença de Cushing em Cães

O tratamento da doença de Cushing em cães depende da sua origem.

Os tumores benignos da hipófise podem, frequentemente, ser controlados usando medicação para regular a produção hormonal. No entanto, no caso dos tumores malignos ou dos que efectuam pressão nas estruturas envolventes, o seu médico veterinário poderá recomendar a remoção cirúrgica, terapia radioactiva ou ambas. Posteriormente, o seu cão poderá ter de receber medicação de substituição hormonal.

Nos tumores adrenais, a remoção cirúrgica é habitualmente recomendada, quando possível. Se o tumor é benigno, é provável que o seu cão retorne ao seu estado de saúde normal, embora isso possa levar algum tempo. Se o tumor for maligno, o seu médico veterinário poderá igualmente recomendar radioterapia e medicação.

Na doença de Cushing desencadeada por esteróides, o seu veterinário poderá sugerir a interrupção do tratamento esteróide. Tal poderá levar ao retorno da condição para a qual os esteróides foram prescritos, sendo por isso importante que colabore estreitamente com o seu veterinário para gerir esta transição em segurança.

Gerir a Doença de Cushing em Cães

Para além de estabelecer um plano de tratamento com o seu médico veterinário, seguem algumas dicas para o(a) ajudar a gerir a doença de Cushing em cães:

• Respeite sempre as indicações terapêuticas dadas pelo seu veterinário, uma vez que dosagens incorrectas ou inconsistentes podem levar a recaídas ou complicações.
• Leve regularmente o seu cão a fazer check-ups e análises sanguíneas para se assegurar que ele continua a receber a dosagem correcta de medicação.
• Cortisol é a hormona do stress; como tal, tente minimizar os factores de stress no meio ambiente do cão, como por exemplo, ruído excessivo. Exercício, brincadeiras e carinho são também grandes libertadores de stress.
• Pergunte ao seu médico veterinário se um alimento terapêutico ou suplementos podem ajudar a atenuar as complicações da doença de Cushing, como os problemas cutâneos ou renais.

A Detecção Precoce é Fundamental

Em muitos casos, os cães conseguem recuperar a sua qualidade de vida apesar do diagnóstico de doença de Cushing. Quanto mais cedo for diagnosticada e tratada a doença de Cushing no cão, melhor o prognóstico para o seu amigo canino. Então, conhecendo agora os sinais a ter em atenção, se os constatar no seu cão, não deixe de consultar imediatamente o seu médico veterinário para que possam trabalhar em conjunto num plano de acção.