Como tratar e aliviar a artrite em cães?

Embora ainda não haja cura para a osteoartrite, existem felizmente muitas formas de proporcionar alívio aos nossos amigos peludos que sofrem com esta doença. A gestão da osteoartrite em cães pode variar entre a prescrição de medicação anti-inflamatória até às simples mudanças no estilo de vida do cão.
Se suspeitas que o teu cão possa sofrer de osteoartrite, é importante diagnosticar precocemente esta condição e providenciar-lhe o tratamento adequado. Partilhamos abaixo os planos de tratamento mais comuns para a osteoartrite em cães para discutires com o teu médico veterinário, além de:

O que é a osteoartrite em cães? 
Sinais clínicos de osteoartrite em cães  
Como tratar a osteoartrite canina? 
Questões frequentes

A osteoartrite é uma condição que causa inflamação nas articulações, resultando em dor, inchaço e rigidez, e os cães desenvolvem-na da mesma forma que nós. É uma das doenças crónicas mais comuns em cães. Esta doença progressiva desenvolve-se quando a cartilagem existente entre as articulações começa a desgastar-se, causando alterações estruturais no osso.
 

A maior dica para problemas associados a articulações? Quaisquer alterações perceptíveis na mobilidade do teu cão. Ele pode começar a coxear, ter dificuldade em correr ou saltar, ou mesmo esforçar-se para se levantar após uma sesta.
Presta atenção se o teu cão estremece ou gane quando o acaricias em zonas específicas. É também vulgar constatar algumas alterações no comportamento do cão, como irritabilidade, cansaço frequente e, por vezes, até mesmo agressividade. Estes são sinais de que o teu cão pode estar a sentir dor. Se observares qualquer um destes sinais, é importante que leves o teu cão o quanto antes ao médico veterinário para que o examine.
 

Tratar cães com osteoartrite é essencialmente gerir a dor, abrandar o desenvolvimento da doença e implementar formas de melhorar a qualidade de vida do animal. O teu médico veterinário é a pessoa mais indicada para te orientar com as diversas opções de tratamento, dependendo da condição do cão. Alguns dos métodos recomendados incluem:

Como se sabe, não há uma cura linear para a osteoartrite em cães. No entanto, a medicação analgésica e anti-inflamatória ajuda a aliviar o desconforto, o que encoraja o cão a ser mais activo, ajudando-o a manter a massa muscular e o peso sob controlo – crucial para cães com osteoartrite.
Os AINE (Anti-Inflamatórios Não Esteroides) são habitualmente prescritos para cães com osteoartrite. Os AINE ajudam a controlar a dor e a reduzir a inflamação. Contudo, estes medicamentos são conhecidos por apresentarem alguns efeitos secundários que devem ser discutidos com o médico veterinário. Outro tipo de analgésicos ou terapias direccionadas podem igualmente ser prescritos para gerir a dor.

A obesidade é um dos factores que contribui para os problemas articulares em cães. Por isso, é importante que o teu animal mantenha um estilo de vida activo e um peso saudável que não cause uma tensão adicional às suas articulações. Aconselha-te com o teu médico veterinário sobre um regime alimentar e um plano de exercícios adequados ao teu animal.

Há muito a fazer enquanto detentor para tornares a tua casa segura e confortável para o teu amigo patudo! Os cães que sofrem com osteoartrite debatem-se com dificuldade em levantar-se e caminhar, especialmente em chãos escorregadios. Se não tens alcatifa em casa, cobre o chão com tapetes e esteiras mas não te esqueças de os fixar com fitas anti-derrapantes.
Se tens escadas em casa, assegura-te que não são escorregadias. Colocar uma carpete ou revestir os degraus com fita anti-derrapante pode ajudar a aumentar a aderência. Descer as escadas pode ser particularmente desafiante para um cão com osteoartrite no ombro e no pulso (carpo), pelo que poderá necessitar da tua ajuda.
Instala rampas perto dos sofás ou das camas para onde o teu cão gosta de subir. Considera colocar os comedouros e bebedouros numa posição mais elevada (ao nível dos ombros), para que o cão possa manter a coluna direita enquanto bebe ou come. Isto ajudará a aliviar a carga nos membros dianteiros.  
E, por fim, mas não menos importante, investe numa cama confortável para o teu cão descansar e dormir comodamente. Algo com um colchão de espuma viscoelástica seria o ideal. Coloca-a numa zona da casa que seja quente e acolhedora.

A nutrição é um dos factores mais importantes a gerir quando se trata um cão com problemas de mobilidade. Muito provavelmente, o teu médico veterinário irá recomendar o controlo da ingestão calórica para que o teu cão se mantenha no peso ideal, de modo a evitar tensões adicionais nas articulações.
Existem também alimentos complementares que poderás pesquisar – estes produtos focam-se geralmente no fortalecimento das articulações para as manter saudáveis.

Fala com o teu médico veterinário sobre os benefícios da fisioterapia e das massagens para ajudar a gerir a dor e melhorar a mobilidade do cão. Os terapeutas de reabilitação veterinária podem igualmente usar crioterapia (compressas de gelo), termoterapia (compressas quentes) ou tratamentos de laser.
Poderás também pedir ao teu médico veterinário que te recomende alguns exercícios terapêuticos que ajudem a melhorar a força, a flexibilidade e a mobilidade geral do teu cão.

Se a doença tiver progredido para um estado grave, o médico veterinário poderá recomendar cirurgia para remoção dos tecidos danificados ou para substituição total da articulação.